Acontece alguma mudança com a energia solar no frio? A resposta pode deixar você surpreso. Para acabar com essa dúvida, precisamos primeiro entender um pouco sobre como funciona a geração de energia a partir da luz do sol.
Muitas pessoas associam a força do sol diretamente com o calor. E essa ideia não está totalmente errada: o sol é uma bomba gigante que explode sem parar, e algumas explosões mais fortes geram períodos de muito calor e radiação. Por isso, muitas pessoas pensam que quanto mais calor, mais energia um sistema solar consegue gerar. Mas não é bem assim que a coisa funciona.
Primeiro, é bom lembrar que existe mais de um tipo de captação ou geração de energia solar. Os dois tipos principais são energia solar térmica e energia solar fotovoltaica. O primeiro método usa sim o calor do sol, mas para esquentar água. Nesse caso, em dias frios, a eficiência do sistema cai muito, já que tudo fica gelado. Já na energia solar fotovoltaica, a energia é gerada a partir da luz do sol. Se você pensa que luz não parece suficiente para isso, lembre-se que luz é uma forma de energia, assim como a eletricidade e o calor. Quando a luz do sol atinge os painéis, uma reação chamada efeito fotovoltaico gera uma corrente elétrica. Assim, a luz do sol é convertida em energia elétrica.
Segundo, assim como praticamente todo equipamento elétrico, os painéis geram um pouco de calor ao produzir energia. Não existe material que consiga conduzir energia elétrica perfeitamente — alguma coisa sempre se perde no caminho ao se transformar em calor ou até luz. Quanto mais quente o ambiente ao redor, mais energia elétrica se converte em calor, ou seja, maior a perda.
Energia solar no frio é mais eficiente!
Por conta da menor perda de energia, em dias frios, a geração de energia é maior do que em dias quentes. Afinal, mesmo que o sol não esquente muito o ambiente, sua luz continua vindo da mesma forma, já que a luz não depende da temperatura. E um sistema solar trabalhando em temperaturas baixas é mais eficiente, pois perde menos energia em forma de calor.
Então por que muitos donos de sistemas solares dizem que sua produção de energia solar no frio é menor, especialmente nos meses de inverno? Simples: porque no inverno os dias se tornam mais curtos, e as noites, mais longas. Ou seja, há menos horas de sol ao longo do dia. Além disso, por causa da inclinação da terra, em boa parte do dia a luz do sol atinge as regiões frias de forma mais inclinada, e não tão diretamente como no verão. Quanto mais inclinada a luz do sol chega na terra, mais força ela perde ao atravessar a grande mistura de gases que existe na atmosfera. Isso significa que das poucas horas de sol do dia, ainda menor será o tempo de luz solar em força total.
Por isso, a produção em tempo real é maior nos horários de pico. Mas ao longo de um dia inteiro, se comparada com dias de verão, a produção é menor.
Geada afeta a geração?
Esse fenômeno comum no sul do Brasil gera uma fina camada de gelo sobre tudo que ficar exposto ao ar de uma noite gelada. Porém, primeiro, a camada de gelo é fina e não consegue bloquear a luz do sol. Segundo, a partir da hora em que a solar atinge as superfícies com geada, leva apenas alguns minutos para o gelo derreter, escorrendo como água sobre as placas. Quanto a se a temperatura afeta as placas, fique tranquilo. As placas são projetadas para suportar temperaturas baixas sem danos ou trincas.
Portanto, não há por que se preocupar com geada nas placas.
E se nevar, como fica?
Apesar de ser um fenômeno raro no nosso país, neva de vez em quando no sul do Brasil. Como já vimos, a temperatura não afeta a luz solar, e a neve também não consegue fazer isso.
Porém, pode haver uma preocupação com neve cobrindo as placas e impedindo a luz do sol de chegar nelas. Mas isso não chega a ser um problema. O revestimento final das placas solares é muito liso — a maioria dos modelos literalmente recebe tratamento antiaderente para evitar sujeira e facilitar a limpeza — e por conta disso, a neve não pára em cima das placas. Assim que começa a se acumular, a neve escorrega. O que pode acontecer é um acúmulo de neve no canto de baixo das placas devido a sua borda.
Como esse fenômeno é raro e não dura muito tempo, neve nas placas também não deve ser um problema.
A energia solar se torna menos vantajosa no inverno?
Não. Apesar da menor produção por contas das poucas horas de sol, o consumo de energia também muda no inverno. Gastos com ar-condicionado e geladeira, por exemplo, são drasticamente reduzidos. Porém, outros surgem no lugar deles, como uso de chuveiros elétricos e aquecedores de ar e água. De qualquer forma, um sistema solar bem dimensionado ajudará a suprir maior parte da demanda de energia de uma casa mesmo durante o inverno.
E lembre-se que a energia gerada que sobra pode ser usada mais tarde, como explica nosso artigo sobre Como funciona a energia solar.
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Imagem: Envato Elements
